Художественный образ монумента заключён в изображении куба из чёрного гранита, как символа земли, через который проходит раскол, олицетворяющий трагедию. На одной стороне вырезана дата землетрясения: 26 апреля 1966 года. На другой-высечен циферблат часов со стрелками, указывающими время трагедии-5 часов 23 минуты. Трещина от куба идет к бронзовой композиции, изображающей семью-женщина, прижавшая к себе ребенка, другой рукой делает отстраняющее движение, словно защищая младенца от беды; их обоих заслоняет собой мужчина. К мраморному постаменту сходятся 7 дорожек, ведущих к 14 стелам с барельефами, изображающими труд строителей.