Птица из семейства утиных с ярким роскошным оперением, близкая родственница азиатской мандаринки. Природная область распространения каролинки — Северная Америка, где она населяет мелкие тенистые лесные водоёмы. В декоративных целях содержится во многих парках Европы, откуда иногда проникает в дикую природу. Питается растительными и животными кормами. Гнездится в дуплах лиственных пород деревьев. длина 43—51 см, размах крыльев 66—73 см, масса самцов 539—879 г (в среднем 680 г), масса самок 482—879 г (в среднем 539 г. Помимо пёстрой окраски, характерность облика птицы дополняет сочетание хохолка у обоих полов, широкие крылья и довольно длинный треугольной формы хвост.
Мандаринка распространена на Дальнем Востоке. Населяет лесистые горные реки. Гнёзда устраивает в основном в дуплах , в кладке в среднем 5-6 яиц. Питается растениями и беспозвоночными животными. Одна из самых красивых уток, разводится в декоративных целях. Включена в Международную Красную книгу. Живёт 10 лет.